幾年前川普（Donald Trump）訪問北京時，他播放了外孫女阿拉貝拉·庫什納（Arabella Kushner）用國語（普通話）唱兒歌的視頻給習近平和彭麗媛觀看。一下子，這個小女孩就變成了中文世界裡的網絡寵兒，也暗示著國語在國際舞台上的躍升。
但是在舊金山，國語越發顯著的社會地位則引起了另一種擔憂。 許多舊金山本地的華裔居民都說粵語（廣東話），一門源自中國南方的語言，也是香港的主要語言。在許多華裔移民較多的西方大城市中，比如溫哥華、悉尼等，也有不少的粵語使用者。但是在中國大陸和年輕一輩，使用粵語的人則在變少。
上個月，舊金山華裔社區的非盈利機構領袖們聚集在一起發聲，捍衛本地粵語教育的一條重要生命線——舊金山市立大學（City College）的語言課程。 市立大學自上世紀60年代開始提供粵語課程，隨後因為中國的崛起，國語作為官方語言也獲得更多認可，包括在美國教育體系中的AP課程和SAT考試，因此粵語課程逐步萎縮，被國語課程替代。
當前市立大學僅有一名粵語教師余天璇（Grace Yu）。 市立大學的中文學系目前提供多種多樣的國語課程班，學生可以修讀國語相關的證書和學位。但是粵語的課程在2022年春季學期則只有一門——初級班。 校內也沒有粵語相關的證書和學位供學生進修。
「拯救粵語並非是只是捍衛中華文化，語言和歷史，」市立大學的華裔董事王兆倫（Alan Wong）說。作為香港移民之子的他，自2020年上任校董以來一直在推動校方投入更多資源支持粵語教育。 「同時也是為了保障我們廣大的粵語社區民眾能夠獲得公共安全、醫療和社會福利服務。」
王兆倫目前正在草擬一份提案，要求市立大學校方開設粵語課程證書，同時與其他高等教育機構合作，讓更多粵語課程學分獲得認可。 舊金山市立大學一直深陷財務短缺問題，但是縱使像是史丹福大學（Stanford）這樣財力雄厚的學校，近年來也在砍掉粵語課程。
語言、信任與公共服務
舊金山的華裔移民歷史超過170年。根據市政府的數據，全市現在有約15萬人說中文，其中10萬人是英文程度有限的移民。 許多的華埠（唐人街）的歷史悠久的公所、宗親會機構，仍然都是以說廣東話和台山話為主的移民主導，這也反映了淘金歷史時期的移民趨勢——中國南方、廣東一帶的移民佔多數。
對於梅德俊（Doug Mei）而言，保留粵語一方面是為了實用目的，另一方也有著人道主義的考慮。他是舊金山消防局的消防員和應急醫療隊員，作為亞裔消防員工會的領袖參與了上個月的集會。
「作為消防員和醫護人員，我經常前往華裔移民社區進行應急搶救，包括救治傷員，」他說。 「當災民病患聽到我說粵語的時候，他們會感到安心，立刻建立起對我的信任。」
根據市政府的數據，梅德俊的想法不無道理。 2019至2020年財年期間，全市所有公部門和英文程度有限的居民之間，共計執行了28萬7000次非英語的溝通對話， 市政府的數據顯示。 其中43.6%是以粵語進行，粵語服務也是需求量最高的，比國語服務的需求量（4.1%）高出十倍。 數據中並未有提及台山話，另一個在廣東台山地區和早期加州華裔移民社區廣泛使用的語言。 許多台山話使用者也說粵語，所以市府數據上極可能將台山話歸為粵語。 西班牙語的比例則是38.9%。
「舊金山有語言平權法律，規定公務部門必須要提供多語言的翻譯服務給民眾，」律師蘇榮麗（Julie Soo）表示。前市議員鄧式美（Mabel Teng）推出上述語言平權法律時，蘇榮麗是她的立法助理。
蘇榮麗在舊金山女性地位委員會擔任委員12年。當她最初上任時，她花了16週時間修讀了一個以粵語講授的家庭暴力知識課程。 在911家暴求救報警電話中，粵語翻譯服務的需求是所有語言中第二高的。
「想像一下如果作為一個家暴受害者，你都不敢去報警求助，因為沒有人可以和你溝通。」蘇榮麗說。
著名的華裔歷史文化學者、柏克萊加州大學（UC Berkeley）亞裔美國人研究學系創辦人王靈智（Ling-chi Wang），中國逐步增強的國力和美國華人人口的變化，都會導致到粵語使用的減少和國語地位的提升。
「中國的崛起有著很大的影響，」王靈智表示。 「以前，沒有理由去學國語，但是現在許多在美國出生的華人[American-born Chinese]都去中國尋找發展機會。 國語也變得更加國際化。」
美國華人移民也和亞洲政治息息相關。 王靈智表示，1970年代中美關係正常化，1984年中英簽署聯合聲明確定香港九七回歸，以及越南戰爭，均有推動台灣、香港、以及東南亞的華人移民來美。如今中國比以前更加開放，也就有更多講國語的大陸移民來到美國。
這也就改變了美國華人人口的身份認同（identity）。
「語言承載著文化，有了語言和文化，就有了身份認同。」王靈智表示。 「但是身份認同很脆弱，要看現在是誰在掌權。」
「我的三個小孩在舊金山長大時都說粵語，」王靈智表示。 「但是現在他們都說國語了，我的孫子輩也都說國語了。」