舊金山弱勢亞裔長者再度成為媒體頭條新聞:網路瘋傳一名70歲任姓(Ren)婦人遭暴力搶劫與攻擊的影片;同樣也是70歲的前舊金山委員趙維新(Greg Chew)也在街頭遭人毆打成重傷。
疫情期間,有人指責新冠病毒是亞裔帶進美國,這種不公言論造成針對亞裔的仇恨犯罪事件激增,在社區中引發恐懼。
但是,對許多亞裔長者來說,生活在恐懼中並不是新鮮事。
「我們一直都在掙扎,」方小龍牧師(Norman Fong)說。他是華埠為人熟知的維權人士和社區領袖,最近剛從非盈利的華協中心(Chinatown Community Development Center,簡稱CCDC)退休。
對他來說,被攻擊的亞裔長者、抗議活動、不斷呼籲正義的記憶,可以追溯回2020年疫情之前,而且永遠不會消失。
對於他協助舉辦過的長者安全集會,方小龍牧師仍歷歷在目, 但暴力從來沒有停止過。
方小龍說:「現在仇恨比過去更嚴重。」
被人當成目標的感覺
被攻擊至今已一周,前舊金山委員趙維新遭受的痛苦,讓他內心深處的恐懼變成現實:他因為自己的族裔,成為了歹徒攻擊的對象。
這位70歲的舊金山資深政界人士曾在多個委員會任職,包括移民權益、藝術和文化委員會。
趙維新8月2日晚上約7時30分,在Folsom Street和3街交叉口遭到暴力攻擊, 他因為肩部傷勢嚴重住院,臉上全是淤青。
他說:「這件事完全改變了我的生活, 太可怕了。」
趙維新表示,事發時他正走在路上,嫌犯不是因為錢財挑上他,而是單憑個人意願針對他。 這起事件首先在ABC7電視台新聞中被報導,然後迅速被其他媒體報導。
數日後,舊金山警方宣布逮捕到攻擊趙維新的34歲舊金山居民伊爾比(Derrick Yearby)。
趙維新感謝警方的迅速行動,以及社區對他的大力支持, 但他依舊擔心。
他說:「這樣的事件還會再發生, 還會有其他長者不幸淪為受害者。」
長者們現在有何想法?
梁榮浩(Wing Hoo Leung)、曾威(Wei Zeng)和王國仁(Guoren Wang)都是年過80的長者,平常都很安靜。
在8月初一個平凡的周五上午,這三位社區住客聯會(Community Tenants Association)的領導者在華埠碰面,準備寄出手冊給會員,他們的會員大多是低收入亞裔長者。
然而,當談到關於公共安全的議題時,氣氛突然變得慷慨激昂,三人紛紛踴躍發表對社區暴力犯罪的看法。
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聯會會長梁榮浩說:「我們想過平靜的生活,但是長者現在經常被攻擊,住家被人闖入。」
他表示,他非常關注中文新聞,發現攻擊亞裔長者的事件每天都在發生。 他覺得,要改善這個情況的希望很渺茫,對低收入長者來說更是如此,因為他們在公共衛生危機、高通貨膨脹、犯罪造成的恐懼中的處境非常艱難。
梁榮浩說:「說起來簡單, 但要改變很難。」
不過,曾威和王國仁對解決之道有些想法。
曾威說:「政府應該了解這些犯罪行為的根本原因。」
他認為,人們犯罪可能是為了應付自己面對的危機,例如住房沒有保障,或工作沒有保障。 他建議市府應該提供他們更多的指導和援助,或許可以是強制性質。
他還希望警方、地檢官辦公室、法院之間能進行更好的協調,以改善公共安全,而不只是關注某一方面。
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但王國仁的想法比較以「法治」的角度出發,也比較與許多其他華裔社區人士的立場一致。
王國仁說:「必須依法嚴懲。 這些人現在想搶就搶、想殺就殺,必須要改變。」
團結?
最近的攻擊亞裔長者事件,對社區之間加劇的緊張關係只有負面影響, 但呼籲團結的工作仍在持續。
今年初,為了紀念2021年因遇襲而去世的90歲婆婆黃馬奕愛(Yik Oi Huang),舊金山以她的名字重新為一座公園命名, 並強調友誼與和平。
前舊金山市議會議長余鼎昂(Norman Yee)表示,不同的社區需要坐下來好好對話,以了解彼此。 他提到,在2020年灣景區發生一名拾荒亞裔男子遭到攻擊的事件後,不同派係的政界人士立即聯合起來舉行團結集會。
不過,他認為,人們最近所做的努力不夠多。 為了克服分裂,他建議必須進行更多癒合的療程,共同付出更多心力。
余鼎昂要求社區進行更多對話,方小龍牧師表示贊同。
60年代就開始對抗種族主義且誓言絕不停止的方小龍牧師說:
「仇恨之所以存在,是因為他們不知道我們的痛苦。 我絕對不會放棄。」